Czy pod wiecznym lodem naukowcy znajdą materiał na nowe leki? To świat zupełnie nieznany i pełen tajemnic. Pod kopułą wiecznych lodów Antarktydy czeka na odkrycie 145 jezior, które nie miały kontaktu z atmosferą przez setki tysięcy, może nawet miliony lat. Każde z nich jest jakby osobną, tajemniczą planetą. Naukowcy zastanawiają się, jak wyglądają ich mieszkańcy bytujący w absolutnych ciemnościach pod gigantycznym ciśnieniem, w bardzo ubogiej w substancje organiczne wodzie o temperaturze minus 2,6 stopnia. Rosyjscy naukowcy zamierzają najpóźniej w sezonie 2006-2007 rozwiązać tę jedną z największych zagadek Ziemi. Być może, zespołowi Władimira Łukina z Instytutu Badań Arktycznych i Antarktycznych w Petersburgu uda się wtedy dokończyć odwiert i dotrzeć do największego z podlodowych akwenów Białego Kontynentu jeziora Wostok. Rozciąga się ono we wschodniej Antarktyce, 1250 km od bieguna południowego, pod lodowym sklepieniem, które ma od 3750 do 4350 m grubości. Ciśnienie, wywierane przez te masy lodu, jest tak potworne, że wgniotło jezioro 600 m poniżej poziomu morza. Właśnie ciśnienie sprawia, że woda nie zamarza. Ponadto antarktyczne jeziora są podgrzewane przez geotermalną energię planety, a lodowe sklepienie, jeśli jest odpowiednio grube (co najmniej 3 tys. m), działa jak warstwa izolacyjna przed niską temperaturą.
Tagi:
Jan Piaseczny
