MEDYCYNA Szczepionka zamiast dentysty Naukowcy z Boston Forsyth Institute szykują się do testów klinicznych specjalnej szczepionki zwalczającej próchnicę. Prace nad nowym lekiem trwają już od 30 lat, a informację tę potwierdziło Amerykańskie Stowarzyszenie Stomatologów. Najciekawsze, że szczepionka byłaby podawana w postaci spreju do nosa. Będzie zwalczała bakterie powodujące próchnicę – Streptococcus mutans – i to ponoć raz na zawsze. Wcześniejsze testy szczepionki przeprowadzano już na grupie około 70 młodych ludzi, którym podawano ją w formie kapsułek oraz nasączonych tamponów umieszczonych pod wargą. U wszystkich badanych stwierdzono znacznie wolniejszy rozwój bakterii powodujących próchnicę. MEDYCYNA Wcześniaki mają problemy w szkole Dzieci urodzone przed 28. tygodniem ciąży uczą się gorzej niż dzieci urodzone w prawidłowym terminie. Tego zdania jest Germaine M. Buck z National Institute of Child Health and Human Development. Dzieci, które urodziły się za wcześnie, częściej powtarzają klasę i muszą brać dodatkowe lekcje. Naukowcy przeprowadzili badania, w których porównali dwie grupy 10-latków – urodzonych przedwcześnie i urodzonych w terminie. Na podstawie informacji zebranych od rodziców określano, ile razy dziecko powtarzało klasę, czy bierze udział w specjalnej formie nauczania i czy istnieje potrzeba uczestnictwa w dodatkowych zajęciach szkolnych. Zdaniem naukowców, wcześniactwo podobnie jak np. płeć męska jest ważnym czynnikiem ryzyka gorszych wyników w nauce. A dzięki zebranym informacjom będzie można wyłonić dzieci, którym trzeba pomóc w osiągnięciu odpowiednich wyników w nauce. ZWIERZĘTA Pszczoły rozpoznają ludzi Pszczoły potrafią rozpoznawać ludzkie twarze, mimo że mają tylko 0,01% tej ilości neuronów co człowiek. Do takiego wniosku doszli naukowcy, którzy przeprowadzili serię badań laboratoryjnych na owadach. Pokazali pszczołom cztery zdjęcia przyczepione do tablicy. Niektóre były oznakowane roztworem z cukru. Po pewnym czasie badacze zmieniali ustawienie fotografii, a nawet zlikwidowali słodką przynętę. Jednak owady trafiały niemal bezbłędnie do „cukrowych” zdjęć. Zachowywały tę zdolność przez przynajmniej dwa dni. W ludzkim mózgu istnieje specjalny obszar odpowiedzialny za identyfikację twarzy. Tymczasem pszczoły, jako znacznie prostsze organizmy, takiego rejonu nie mają. Dlatego naukowcy już planują kolejne eksperymenty z tymi skrzydlatymi istotami. ZWIERZĘTA Zupełnie nowy gatunek Na Borneo kamera przemysłowa zainstalowana przez zoologów w tropikalnym lesie sfotografowała dziwne zwierzę. Jest nieco większe od kota, ma rude futro i długi, puszysty ogon. Badacze są na razie pewni dwóch rzeczy. Po pierwsze, to zwierzę należy do drapieżników. A po drugie, nikt wcześniej go nie widział. Nawet miejscowa ludność, której pokazano uwiecznionego na zdjęciach ssaka, widziała go po raz pierwszy w życiu. Naukowcy prowadzący teraz obserwację chcieliby złapać zwierzaka żywego lub przynajmniej zdobyć jego włos z cebulką. Dzięki temu możliwe byłoby zrobienie badań DNA i znalezienie krewnych tego ssaka. Jednak już teraz mówi się o sensacji. Odkrycia nowych gatunków drobnych zwierząt, na przykład owadów, są stosunkowo częste. Natomiast odnalezienie nieznanego dotąd ssaka to prawdziwa rzadkość. KOSMOS Nowa planetoida Polaka Polak odkrył kolejną planetoidę. Tym razem zrobił to Paweł Czuma z Warszawy. Na zdjęciach wykonanych 25 listopada 2005 r. dojrzał poruszający się obiekt, który uzyskał oznaczenie 2005 WP3. Planetoida porusza się po dość eliptycznej orbicie, o okresie obiegu dookoła Słońca wynoszącym 3.48 roku. Jest nachylona do płaszczyzny ruchu orbitalnego Ziemi pod kątem 4.8 stopnia. Jasność absolutna planetoidy wynosi 24.8 wielkości gwiazdowych. Oznacza to, że ma ona rozmiar rzędu 30-70 m. Program, który zachęca do takich obserwacji, a potem koordynuje działalność jego uczestników, nazywa się Fast Moving Objects Project (FMO Project). W prace FMO Project jest zaangażowanych kilkudziesięciu młodych ludzi z Polski. Mają za sobą pierwsze sukcesy. We wrześniu 2004 r. Mariusz Kuczewski z Gdańska odkrył obiekt oznaczony 2004 ST26. Rok później Piotr Bednarek odkrył kolejną planetoidę – 2005 QK76, Elżbieta Bogunka, gimnazjalistka ze Szczecina – obiekt oznaczony symbolem 2005 TD49. KOSMOS Port kosmiczny dla lotów turystycznych Virgin Galactic to pierwsza firma, która chce stworzyć ofertę komercyjnych lotów w kosmos. Pierwszy z nich zaplanowano na 2008 r. Bilet
