TECHNOLOGIE Naświetlanie zamiast prania Czy możliwe jest stworzenie ubrań, na których nigdy nie będzie widać śladu brudu? Naukowcy są coraz bliżej takiego odkrycia. Wszystko dzięki nowej metodzie otrzymywania cienkich warstw nanokrystalicznego dwutlenku tytanu pozwalającej na produkcję bawełny modyfikowanej tą substancją. Taka bawełna, poddana działaniu światła ultrafioletowego (UV), wykazuje właściwości antybakteryjne oraz samoczyszczące. Słowem, plamy po kawie i czerwonym winie znikają jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki. Pokrywająca bawełnę cienka warstwa TiO2 (związek o silnych właściwościach antybakteryjnych) jest bardzo wytrzymała mechanicznie, a gdy zostanie naświetlona światłem UV o małej mocy, wykazuje zdumiewające właściwości. Wystarczy 20-godzinna ekspozycja na słońce i plamy znikną, a już po niespełna pięciu godzinach koszula będzie całkowicie sterylna. ZWIERZĘTA Łzopijcy O tym, że niektóre ćmy i motyle spijają łzy z oczu dużych zwierząt zamieszkujących Afrykę, Amerykę Południową czy Azję (np. krokodyli, jeleni czy antylop), naukowcy wiedzieli już od dłuższego czasu. Ostatnio jednak podobne zjawisko zaobserwowano na Madagaskarze. Okazuje się, że owady uznały za swoje źródełko niewielkie ptaki. Wsuwają między zaciśnięte powieki ptaków długi, rurkowaty, harpunowato zakończony narząd ssący i wciągają wilgoć. Robią to w porze deszczowej, więc prawdopodobnie chodzi im głównie o zdobycie soli. Naukowcy nie odkryli jeszcze, czy madagaskarskie ćmy stosują jakiś środek znieczulający ptasie oko, by móc napić się łez do syta. Koniec polarnego niedźwiedzia? Ocieplenie daje się coraz wyraźniej we znaki niedźwiedziom polarnym. Ze względu na szybkie topnienie arktycznych lodów zwierzęta mają poważne problemy ze znalezieniem właściwych warunków do życia. W sprawę zaangażował się nawet sekretarz stanu ds. wewnętrznych USA, Dirk Kempthorn. Zaproponował, by białe niedźwiedzie znalazły się na liście gatunków zagrożonych. Nadanie im takiego statusu zmuszałoby administrację USA do podjęcia kroków zaradczych, a więc i zmniejszenia emisji dwutlenku węgla. Na świecie żyje obecnie niespełna 25 tys. niedźwiedzi polarnych, z czego 4,7 tys. na Alasce. Naukowcy oceniają, że jeśli pokrywa lodowa na północy będzie znikać w dotychczasowym tempie, w ciągu najbliższych 45 lat wymrze 30% światowej populacji niedźwiedzi polarnych. Dźwięk ratuje zwierzęta Prof. Simona Kossak z Zakładu Lasów Naturalnych w Białowieży wymyśliła urządzenie, które zainstalowane w pobliżu torów kolejowych, odstrasza zwierzęta leśne od przejeżdżających pociągów. Pomysł był już testowany na odcinku linii kolejowej E20 pomiędzy Mińskiem Mazowieckim a Siedlcami. Problem jest nie byle jaki. Zwierzęta wprawdzie zdążyły się już przyzwyczaić do hałasów powodowanych przez samochody i pociągi, ciągle jednak nie kojarzą tych dźwięków z bezpośrednim zagrożeniem dla życia. Elektroniczne urządzenie odpowiednio wcześnie przed przejazdem pociągu emituje sekwencję naturalnych dźwięków występujących w przyrodzie (m.in. odgłosy drapieżników). W ten sposób zwierzęta nie tylko uciekają przed pociągiem, ale też kojarzą dźwięk nadjeżdżającego pojazdu z niebezpieczeństwem. W efekcie uczą się go unikać. INTERNET Znikająca poczta Chociaż serwis pocztowy internetowego giganta Google jest ciągle w fazie testowej beta, jego użytkownicy już mają do niego sporo pretensji. Chodzi o to, że ze skrzynki adresowej zaczęły znikać wiadomości i kontakty. Co gorsza, nie ma możliwości przywrócenia skasowanych danych, bo zgodnie z zasadami Google, informacje te są usuwane bezpowrotnie. Jaki jest powód tego zamieszania, do końca jeszcze nie wiadomo. Jeden z użytkowników opowiadał, że zaraz po zniknięciu zawartości konta otrzymał wiadomość: „To nie jest pomyłka. Wszystkie twoje wiadomości i kontakty zostały usunięte celowo. To jest złośliwy atak, a nie błąd. Miłego dnia”. BIOTECHNOLOGIA Trójwymiarowe rusztowanie Naukowcy z Massachusetts Institute of Technology dokonali niezwykłego osiągnięcia w dziedzinie badań nad komórkami macierzystymi (obserwacje prowadzono na myszach). Zbudowali z małych fragmentów białkowych przestrzenne rusztowanie. Komórki macierzyste rosły na nim, mnożyły się i różnicowały w komórki mózgowe. Siateczka rusztowania została złożona z samoorganizujących się naturalnych nanowłókienek peptydowych o średnicy 5 tys. razy mniejszej od średnicy ludzkiego włosa i porach 20 tys. razy mniejszych od igielnego ucha. Osiągnięcie jest istotne ze względu na fakt, że do tej pory hodowle komórek macierzystych odbywały się w dwóch wymiarach, np. na płaskich szalkach Petriego. To powodowało ograniczenia. Natomiast plusem nowej metody jest możliwość wszczepiania do organizmu rusztowania komórek, które jest nieszkodliwe dla
Tagi:
Paulina Nowosielska
