INTERNET Komputer za pół euro Najnowsza technika ma przed sobą olbrzymią przyszłość. Do tego nieskomplikowanego wniosku doszły najwyraźniej francuskie władze. Tamtejszy rząd ogłosił plan wsparcia dla 1,2 mln najbiedniejszych mieszkańców kraju. Chodzi o to, by mogli oni wynająć komputer z szerokopasmowym dostępem do internetu za ok. 15-30 euro miesięcznie. Premier Francji, Dominique de Villepin, ma zamiar rozmawiać na ten temat z dostawcami usług internetowych (ISP). W skład wypożyczanego zestawu wchodziłby tani pecet pozwalający na pracę i korzystanie z sieci oraz szerokopasmowe łącze za 15 euro miesięcznie. Jedyny haczyk na razie polega na tym, że aby skorzystać z oferty, konieczne byłoby podpisanie umowy na trzy lata. MEDYCYNA Polacy zwyciężą Alzheimera? Polscy naukowcy dają szansę chorym na Alzheimera. Badaczom z Instytutu Biochemii Uniwersytetu Wrocławskiego udało się uzyskać cenny preparat z wydzieliny gruczołów mlecznych owiec. Substancja nazywa się kolostrynina i może opóźniać u chorych proces niszczenia neuronów w mózgu. Kolostrynina blokuje powstawanie w mózgu amyloidowych płytek niszczących neurony. Zaobserwowano, że u chorych poprawiała się sprawność intelektualna, szybciej reagowali na bodźce. Jednak już teraz lekarze przestrzegają, że o cudownym leku nie ma mowy. Zmian, które latami zachodziły w mózgu, nie da się cofnąć. Można je tylko powstrzymać. Teraz preparat jest w fazie intensywnych badań. Być może już niedługo będzie dostępny jako tzw. suplement diety. A po badaniach klinicznych i uzyskaniu stosownego atestu trafi do aptek jako pełnowartościowy lek. To ostatnie jest jednak możliwe nie wcześniej niż za pięć lat. Tyle trwają w Polsce procedury związane z badaniami. Epidemia szkarlatyny? Czy czeka nas epidemia szkarlatyny? Wprawdzie epidemiolodzy uspokajają, że takiego scenariusza nie musimy się obawiać, ale jednocześnie ostrzegają, że na zachodzie Polski notuje się coraz więcej zachorowań na płonicę. Zielonogórski sanepid w latach 2001-2004 rejestrował rocznie 18-29 przypadków szkarlatyny. Tymczasem w zeszłym roku liczba zachorowań wzrosła do 90. Z kolei w tym roku do lipca wykryto już ponad 200 przypadków tej choroby. Widać też, że szkarlatyna zagraża całej Polsce, bo w pierwszym półroczu 2006 r. zanotowano aż 7327 jej przypadków. Podobny wzrost zachorowalności obserwuje się wyraźnie m.in. w Norwegii, Szwecji i Niemczech. Szkarlatyna to choroba zakaźna, przenoszona drogą kropelkową. Najczęściej dotyka dzieci. Początkowe objawy to ból brzucha, wysoka gorączka, wymioty, silny ból gardła i powiększenie węzłów chłonnych. Później pojawiają się jasnoczerwona wysypka i charakterystyczny biały nalot na języku. Nieleczona szkarlatyna może prowadzić do zapalenia nerek i stawów. PALEONTOLOGIA Polowanie na supersłonie Ludzie epoki kamiennej sprzed 400 tys. lat polowali drewnianymi oszczepami na supersłonie. Były to zwierzęta z wymarłego później gatunku Paleoloxodon antiquus, dwa razy większe od współczesnych słoni afrykańskich. Masa dorosłego osobnika sięgała 10 ton. Brytyjscy badacze z University of Southampton odkryli w hrabstwie Kent szczątki takiego giganta. Paleoloxodon z pewnością zginął z rąk pierwotnych łowców, wokół skamieniałych kości znaleziono bowiem liczne noże i inne narzędzia z krzemienia. – Myśliwi prawdopodobnie rzucali się na martwego słonia całą gromadą i wycinali wielkie kawały mięsa, które następnie wlekli do obozu – przypuszcza brytyjski archeolog Francis Wenban-Smith. Nam zapewne nie smakowałaby taka „słoniowa uczta”. Ówcześni łowcy konsumowali mięso na surowo. MIKROBIOLOGIA Złotka Okazuje się, że najmniejszymi i zarazem najskuteczniejszymi poszukiwaczami złota są bakterie o nazwie Ralstonia metallidurans. Odkryto je w 80% próbek pobranych w dwóch australijskich kopalniach odległych od siebie o 3,4 tys. km. Bakterie były całe pokryte czystym złotem. Zupełnie jakby drobnoustroje wyssały metal z rozproszonych roztworów jego soli w otoczeniu i skondensowały go. Skąd się biorą ich cudowne właściwości? Bakterie próbują prawdopodobnie oczyścić w ten sposób swoje środowisko życia, bo sole złota są bardzo toksyczne, a jego metaliczna, czysta forma – nie. Bakterie już porównuje się do króla Midasa. Ciągle jednak nie wiadomo, ile zajęłoby im tworzenie grudki drogocennego kruszcu widzialnej gołym okiem… ZWIERZĘTA Szkoła dla surykatek Afrykańskie surykatki uwielbiają skorpiony, wyjątkowo niebezpieczny przysmak. Dorosłe osobniki świetnie sobie z nimi radzą, ale maluchy
