Jak Ameryka zarabia na eksploatacji nieletnich imigrantów Korespondencja z USA Wiele lat temu w odpowiedzi na rewelacje, że w szwalniach w Azji pracują dzieci, Amerykanie zaczęli uważniej wybierać kupowaną garderobę. Dziś na wieść, że nasila się eksploatacja dzieci w Stanach Zjednoczonych, chcą ten stan rzeczy… zalegalizować. Lipiec 2022 Agencja Reutera publikuje szokujące doniesienia, że w dwóch fabrykach w Alabamie produkujących części do samochodów koreańskiej marki Hyundai pracują dzieci, w tym 12- i 13-latki. Amerykańskie prawo zezwala na pracę dzieci dopiero od 14. roku życia. Ponad 50 nieletnich pracowników to imigranci z Ameryki Południowej, którzy przybyli do USA pod koniec 2021 r. Dzieci pracują na długich zmianach i obsługują maszyny w warunkach mocno naruszających kodeks pracy. Do akcji wchodzi policja i prokuratura. Hyundai zrywa kontrakty z obiema fabrykami. Wrzesień 2022 Sieć restauracji Chipotle płaci stanowi New Jersey karę 7,7 mln dol. za łamanie przepisów o warunkach pracy osób nieletnich. Choć stanowe prawo i tak faworyzuje interes pracodawcy, zezwalając m.in., by 14-latki mogły pracować w pełnym wymiarze godzin w czasie wakacji (w większości stanów dzieci poniżej 16. roku życia nie mogą pracować więcej niż 20 godzin tygodniowo), audyty wykazały, że dzieci nagminnie przepracowywały w Chipotle o wiele więcej, pozbawiane przy tym prawa do półgodzinnej przerwy podczas zmiany i dodatkowego wynagrodzenia za nadgodziny. Luty 2023 Firma Packers Sanitation Services (PSSI) kontraktująca pracowników do sprzątania rzeźni i pakowania żywności płaci federalnemu Departamentowi Pracy karę 1,5 mln dol. za zatrudnianie ponad setki dzieci w 13 przedsiębiorstwach rozrzuconych po ośmiu stanach (Arkansas, Kolorado, Kansas, Indianie, Minnesocie, Nebrasce, Tennessee i Teksasie). Dochodzenie przeprowadzone pod koniec 2022 r. ustaliło, że firma zatrudniała dzieci w wieku od 13 do 17 lat do pracy na nocnych zmianach i w niedopuszczalnych warunkach, m.in. w kontakcie z niebezpiecznymi chemikaliami i narzędziami, takimi jak piły tarczowe, piły do mostków i łuparki do głów. Trójka nieletnich odniosła poważne obrażenia, przez które znalazła się w szpitalu. W firmowych dokumentach wszystkie dzieci miały zmienione imiona oraz wiek. Z usług PSSI korzystają największe marki spożywcze w USA, takie jak Tyson Foods, JBS Foods czy Cargill, sprzedające swoje produkty w większości supermarketów na terenie całego kraju. Marzec 2023 Departament Pracy stanu Minnesota zamyka rzeźnię Tony Downs Food Co z miasta Madelia, nakazując ustosunkowanie się do zarzutów nielegalnego zatrudniania dzieci. Inspektorzy odkryli, że już 13-latki kierowane były do pracy na nocnej zmianie (prawo zezwala na to dopiero osobom pełnoletnim), w dodatku z niebezpiecznymi urządzeniami, przy piecach oraz w chłodniach z ciekłym azotem i dwutlenkiem węgla. W rzeźni znaleziono osiemnaścioro dzieci, tyle samo pracowników przyznało, że gdy firma ich zatrudniła, nie mieli ukończonych 18 lat. Wszyscy to migranci posługujący się przybranymi imionami i niemówiący lub mówiący bardzo słabo po angielsku. 14 marca 2023, specjalny raport think tanku Economic Policy Institute z Waszyngtonu „Według danych Department of Labor łamanie przepisów o zatrudnianiu nieletnich było częstsze w roku 2022 o 37% w porównaniu z rokiem 2021 i o 283% w porównaniu z rokiem 2015. (…) W lutym 2023 r. departament rozpatrywał ponad 600 spraw o eksploatację dzieci. To tylko ułamek wszystkich takich przestępstw i wykroczeń, bo większość pozostaje niewykryta” („Child labor laws are under attack in states across the country”, EPI). Dzieci wpadają z deszczu pod rynnę Pierwsze 15 lat XXI w. było dla amerykańskich bojowników o ochronę praw dziecka czasem wymarzonym. Statystyki nielegalnego zatrudniania dzieci systematycznie spadały i trend wydawał się nie do odwrócenia. Był to efekt z jednej strony potężnej kampanii na rzecz ograniczenia pracy dzieci, prowadzonej przez Clintonów w czasie ich urzędowania w Białym Domu, z drugiej zaś – wielu nowych regulacji stanowych, które modyfikowały prawo federalne (Clintonowi nie udało się go zmienić), wprowadzając do niego nowe obostrzenia i klauzule o bezpieczeństwie nieletnich pracowników. Przepisy federalne definiujące z grubsza formy i warunki zatrudniania dzieci w USA obowiązują od roku 1938 i są dziełem prezydenta Franklina Delano Roosevelta, częścią jego słynnego pakietu reform socjalnych Nowy Ład. Już one zakazują wystawiania
