Widok za 8 funtów

Choć w Londynie atrakcji nie brakuje, od niedawna stolica Wielkiej Brytanii wabi turystów z całego świata zupełnie nową – Londyńskim Kołem British Airways. Już sama nazwa pozwala domyślać się, kto był głównym inwestorem przedsięwzięcia, które kosztowało… 60 mln funtów.
Po długich przygotowaniach koło postawiono na południowym nadbrzeżu Tamizy. Jest ono obecnie największym na świecie kołem z gondolami umożliwiającymi panoramiczne podziwianie uroków miasta. Przyjemność ta kosztuje 8 funtów (czyli nieco ponad 52 zł) od osoby. Konstrukcja waży 1500 ton, ma 135 m wysokości i jest wyposażona w 25 gondoli – każda dla 25 osób. Inwestorzy przypuszczają, że w ciągu roku z koła skorzystają ponad 2 mln osób. Biorąc pod uwagę koszty bieżące (obsługa i konserwacja), inwestycja powinna zwrócić się najpóźniej po ok. pięciu latach.
Warto dodać, że obiekty tego rodzaju nazywane są kołami Ferrisa, od nazwiska amerykańskiego projektanta. Pierwsze postawiono w 1893 r. w Chicago, a następne uruchamiano w 1895 r. w Londynie, w 1897 r. w nadmorskim Blackpool i w Wiedniu oraz w 1900 r. w Paryżu. Z tamtych konstrukcji do naszych czasów przetrwało tylko koło na wiedeńskim Praterze.