TECHNOLOGIE Samochodzik sterowany czapką To odkrycie naukowców przyda się niepełnosprawnym dzieciom, które dotąd mogły jedynie patrzeć, jak ich zdrowi koledzy bawią się ruchomymi modelami samochodów. Dzięki brytyjskim konstruktorom już wkrótce i one będą mogły robić to samo. Stworzyli oni bowiem czapkę, podobną do bejsbolowej, która zastępuje sprawne ręce. Umieszczone w niej czujniki rejestrują delikatne ruchy głowy i przekazują te informacje do małego urządzenia trzymanego w kieszeni. Stamtąd emitowane są fale radiowe, które odpowiednio sterują zabawką. Wynalazcy planują przeniesienie tej technologii do specjalnych rękawic i butów. Robot posprząta Dobra wieść dla zmęczonych sprzątaniem. Eksperci z renomowanego Massachusetts Institute of Technology skonstruowali robota o nazwie Domo, którego zadaniem jest odkurzanie i wykonywanie innych prac domowych. Stalowy Domo ma śmieszne wyłupiaste oczy i sztuczne mięśnie, potrafi nawet układać produkty żywnościowe na półkach. Dla robota to niełatwe zadanie – automat najpierw porusza wybranym przedmiotem i rejestruje ten proces kamerą. Potem za pomocą specjalnego programu rozpoznaje przedmiot, analizuje jego wielkość i kształt, na końcu podejmuje decyzję, w którym miejscu na półce należy umieścić rzecz, zidentyfikowaną np. jako banan czy puszka mleka. Niestety, Domo to tylko prototyp, sprzątania tradycyjnego nie da się więc uniknąć jeszcze przez pewien czas. ASTRONOMIA Megabum w kosmosie Astronomowie zaobserwowali spektakularną śmierć gwiazdy w konstelacji Perseusza, w odległości 240 mln lat świetlnych od Ziemi. Był to największy dotychczas widziany wybuch supernowej. Ginąca gwiazda (nazwana SN 2006gy) miała wielkość 150 naszych Słońc. Silny blask był widoczny przez 70 dni. Dla badaczy najciekawsze są nieznane wcześniej zjawiska towarzyszące tej katastrofie kosmicznej. Co ciekawe, pierwszych obserwacji dokonano już we wrześniu, ale dotąd naukowcy zdumieni skalą zjawiska nie byli jeszcze pewni, co je wywołało. Teraz będzie czas na analizy zdjęć i weryfikację teorii. Nowe oko NASA NASA ma nowy kosmiczny teleskop. Zastąpi on na orbicie starzejący się teleskop Hubble’a, będzie większy i znacznie sprawniejszy od swojego poprzednika. Prototyp ma 24 m długości i 12 m wysokości. Na orbitę zabierze ze sobą niezbędne do obserwacji gigantyczne lustro. Jego konstruktor, Matt Greenhouse, wyjaśnia, że dzięki urządzeniom czułym na podczerwień będzie można dokonać bardzo dokładnych pomiarów. Dzięki temu będzie można zaobserwować, jak powstawały pierwsze gwiazdy i galaktyki oraz jak prymitywne formacje gwiezdne zmieniały się w dzisiejsze galaktyki. Teleskop ma kosztować 4,5 mld dol. Start misji przewidziano na 2013 r. INFORMATYKA Rekonstrukcja akt Stasi Specjalny program komputerowy zrekonstruuje akta wschodnioniemieckiej policji politycznej Stasi. Zostały one zniszczone przez władze NRD na przełomie lat 1989-1990. Berliński Instytut ds. Urządzeń Produkcyjnych i Techniki Konstrukcyjnej rozpoczął już akcję odzyskiwania tych dokumentów. Bundestag przeznaczył na ten cel 6,3 mln euro. Po dymisji sekretarza generalnego SED, Ericha Honeckera, jesienią 1989 r. i wdrożeniu zmian w NRD pracownicy aparatu bezpieczeństwa rozpoczęli niszczenie akt. Ten proceder przerwali wschodnioniemieccy opozycjoniści, którzy 15 stycznia 1990 r. weszli do siedziby Ministerstwa Bezpieczeństwa Państwa w Berlinie. Część dokumentów była porwana na kawałki. Ogółem w Berlinie i regionalnych filiach Stasi zabezpieczono 16 tys. worków z 600 mln skrawków papieru. ARCHEOLOGIA Wiekowa tkanina Na południu Grecji archeolodzy natknęli się na urnę pogrzebową, zawierającą oprócz ludzkich szczątków także wycinek tkaniny sprzed 2,7 tys. lat. Wykopaliska prowadzono w mieście Argos na Peloponezie, około 140 km od Aten. Zespół naukowców pod kierunkiem Alkistis Papadimitriou odkrył miejsce pochówku z VII w. p.n.e. Znajdowała się w nim miedziana urna, która poza zwęglonymi kośćmi zawierała także pożółkły i kruchy wycinek tkaniny. Zdaniem Papadimitriou, tkanina przetrwała blisko 3 tys. lat dzięki procesowi korozji miedzianej urny. Tlenki miedzi, uwalniane w tym procesie, zabijały bakterie, które w innej sytuacji zniszczyłyby materiał. Nieznany fragment Wielkiego Muru Chińscy archeolodzy odkryli najbardziej wysunięty na północ fragment Wielkiego Muru, przecinający obecną granicę z Mongolią. Ten akurat odcinek został zbudowany z kamienia i powstał około 2,1 tys. lat temu,
